O aparecimento da faiança em Auvillar, sucedendo a uma antiga atividade de olaria, data de 1739.
Luís XIV, envolvido em guerras ruinosas e em gastos suntuários viu-se forçado a ordenar o derretimento da louça de ouro, prata, e prata dourada, pertencentes à nobreza, ao alto clero e à grande burguesia.
Ao mesmo tempo, essas mesmas classes sociais são convidadas a favorisar sempre que possível, o financiamento de manufacturas de faianças semelhantes às já existentes em Nevers, Rouen. Foi assim que a primeira cerâmica de Auvillar, de Du Gout de Lassaigne, foi fundada, en 1739 (24 anos após a morte de Louis XIV).
A faiança estanifera é uma argila terracota coberta com um esmalte opaco branco à base de estanho e chumbo, que o torna impermeável.
A argila utilisada é extraida em AUVILLAR e arredores, nos barreiros de argila e marga calcárias. Esta argila extraída é purificada, amassada e enriquecida com desengordurante, e areia principalmente em Auvillar, para facilitar a secagem. Depois de lavada e peneirada, a argila é armazenada, vários meses (5 ou 6 meses). Para ser utilizada, ela deve ser homogeneizada pelo marchage e pisada para remover as bolhas de ar e os elementos ásperos. A terra é então formada por torno e modelagem.
Depois da modelagem a peça em argila é seca antes da primeira cozedura, entre 1180° C e 1380° C. Obtem-se então um “biscoito”.
A esmaltagem deste « biscoito » ocorre após resfriamento. Isso é feito por imersão numa solução aquosa usando óxido de chumbo e óxido de estanho.
Logo a seguir recebem eventualmente uma decoração colorida (mas a maior parte dans faianças vendidas eram de cor branca). A operação é muito delicada, porque a argila é ainda porosa e absorve os óxidos colorantes, o esmalte ainda não é rijo porque não cozido e comporta-se como um pó branco. O pintor deve ser muito hábil.
Os óxidos de metal conhecidos por dar as cores são poucos. Então, aí está o azul cobalto, o verde cobre, o marrom arroxeado de manganês, o amarelo antimónio e o rubro, unicas cores a resistir a cozedura em fogo grande. O azul cobalto é a cor mais utilizada porque é aquela que suporta a melhor cozedura em altas temperaturas (ver foto da sopeira mais acima, do final do século XVIII, com decoração apenas azul).
Após um retoque com uma escova dos vestígios das tenazes, mas também a falta de esmalte que podem ocorrer em determinadas partes sensíveis, a peça é empunhada pelo decorador para que este possa dispor da mesma, depois de algumas horas de secagem. Este trabalho requer um bom domínio de manutenção, porque deve definir a decoração muito rapidamente e sem a possibilidade de retoque, isto porque os óxidos metálicos que formam os esmaltes coloridos são instantaneamente absorvidos pela camada poeirenta.
Em AUVILLAR, a decoração é executada de 3 formas:
– Um desenho à mão livre
– Um stenciling
– Um estêncil
- A decoração mão livre : Dá plena liberdade de inspiração e execução para a artista.
- O stenciling : O stenciling é usado para a repetição idêntica de decorações. O stenciling, colocado sobre a peça é carimbado usando um saquinho de lona com de pó de carvão. O pó penetra nos orificios do stenciling e transpõe o motivo para decorar o espaço. Esta faixa fantasma serve como um guia para o pintor para executar a sua decoração. Esta impressão é apenas um guia para o decorador, que podera modificar e depois realisar a decoração usando pincéis revestidos de esmalte colorido com óxidos metálicos.
- O estêncil : Consiste en pintar com um pincel, o interior de um padrão desenhado numa folha de latão com orificios de formas diversas. Uma decoração policromada requer tantos estênceis quanto de cores. A decoração concluída, as peças são colocadas no forno. Estas faianças são designadas de “fogo grande”, com uma cozedura entre 1050° C e 1180° C. Para evitar qualquer colagem durante a fusão do esmalte, as séries de placas são isoladas umas das outras e empilhadas em “gazettes” de argila refratária e separadas por 3 peças pequenas triangular e pontudas, moveis, também em argila refratária, reutilizáveis, chamado “pernettes”. O cozedura é feita em fornos de lenha
Fechado com cuidado, o forno é aquecido durante 30 a 36 horas. Depois de um resfriamento de 24 horas, o operador pode desenfornar. É então que ele constata o sucesso ou o fracasso de seu trabalho, uma vez que não há recuperação possível.
Por volta de 1840, as faianças brancas são abandonadas em favor das terras envernizadas (bouquetiere na foto), principalmente marrom, porque os óxidos de estanho e chumbo tornaram-se muito caros e a competição ficou mais forte com a existência de grandes fábricas industriais como em Limoges..
Mas os fabricantes « Auvillarais » adaptaram-se bem e entregaram uma quantidade colossal de terras envernizadas em Bordéus e no departemento do Gers
Foi assim que milhares de travessas, pratos e objetos foram feitos nas 20 pequenas empresas de artesanato chamadas “fabriques”. Sucedendo-se de 1739 a 1909, elas fizeram AUVILLAR brilhar na nossa região e muito além.